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La grana cochinilla, un colorante natural obtenido del insecto Dactylopius coccus, ha sido parte fundamental de la historia y la cultura de México desde tiempos prehispánicos. Este insecto, que parasita plantas del género Opuntia (nopales), produce un tinte rojo intenso y duradero que ha sido utilizado en textiles, cosméticos y artesanías.
En la época prehispánica, pueblos como los mixtecos, aztecas y mayas, ya empleaban la grana cochinilla para teñir textiles, convirtiéndola en un elemento esencial de su vestimenta y ceremonias. Con la llegada de los españoles, este tinte se convirtió en un valioso producto de exportación hacia Europa, donde era apreciado por su calidad y riqueza cromática. Aunque su uso decayó con la invención de tintes sintéticos en el siglo XIX, en la actualidad ha resurgido gracias al creciente interés por productos naturales y sostenibles.
Si bien la cochinilla, no es exclusiva de Chiapas, en Chiapa de Corzo tiene un papel destacado en la tradición artesanal de la región, especialmente en la decoración de objetos lacados, la cochinilla se utiliza primordialmente para extraer su grasa y crear el conocido aje, sustancia indispensable para el trabajo en laca.
La técnica consiste en aplicar varias capas de laca, una resina natural, sobre objetos como bandejas, cajas y jícaras. Posteriormente, los artesanos pintan intrincados diseños utilizando pigmentos naturales como la grana cochinilla, lo que convierte cada pieza en una obra de arte que refleja la riqueza cultural de la región.
La laca decorada con grana cochinilla no solo es un ejemplo del talento y la creatividad de los artesanos de Chiapa de Corzo, sino también un símbolo de la identidad cultural de la región. El uso de este pigmento natural conecta a las generaciones actuales con una tradición que se remonta a siglos atrás, reforzando el valor del patrimonio mexicano.
Además, la demanda actual por productos artesanales y ecológicos ha impulsado un renovado interés por la grana cochinilla, tanto en México como a nivel internacional, reafirmando su relevancia como un recurso sostenible y culturalmente significativo.
